B형 간염의 가장 심각한 합병증 중 하나는 간암 발병입니다.
B형 간염에 감염된 모든 사람은 잠재적으로 간암에 걸릴 위험이 있으며 일부는 다른 사람들보다 더 심각한 위험에 처해 있습니다.
이런 고위험군에 대한 간암 검사screening은 의무로 의례화되어 있기 때문에 검사를 받지 않으려면 충분한 이유가 있어야 할 것입니다.
그렇게 하지 않으면 B형 간염에 걸린 모든 사람을 검진 대상으로 고려해야 할지도 모릅니다.
간암 발생의 제 1 원인은 술이 아니라 B형 간염
많은 B형 간염 환자들 중에 간암검사를 받아야 하는 고위험군은 간경변, 간암 가족력 소유자 그리고 고령자(남성 40세 이상, 여성 50세 이상)들입니다.
하지만, 이 그룹 이외의 사람들도 여전히 간암에 걸릴 수 있고 면밀히 살펴 보아야 합니다.
앞에서 말씀드린 바와 같이 B형 간염 보유자들은 누구나 간 상태와 간암을 다 고려해 평생 모니터링을 해야 합니다.
간에 영향을 주는 암에는 여러 종류가 있습니다.
1차 간암은 간세포에서 발병하는 암입니다.
이 칼럼에선 간암이나 간세포암이라고 불리는 이 암에 대해 말씀드리겠습니다.
담즙관세포같은 다른 간세포도 B형 간염과 직접 관련이 없는 담관암을 일으킬 수 있습니다.
다른 부위의 암이 간에도 퍼질 수 있기 때문에 다른 곳에서 전이되어 2차로 발생되는 간암도 있습니다.
세계에서 가장 흔한 암 중의 하나
1차 간암은 세계에서 가장 흔한 암 중 하나이며 (다섯번째로 흔함)
암으로 인한 사망 중 두번째 주요원인이고 또 계속 발생이 증가하고 있는 암 중 하나입니다.
B형 간염 외에도 간암 발병 확률을 높이는 다른 질환도 있는데 간경변이 바로 그것입니다.
간경변은 B형 간염 이외에도 알코올, 지방간, C형 간염, 자가면역 간질환, 철분 저장 질환, 대사 질환 때문에 생깁니다.
간경변은 간 흉터가 심해지는 것으로, 다양한 스펙트럼이 있어서 어떤 환자들은 고통이 매우 심해질 때까지 간경변이라는 것을 아예 깨닫지 못하기도 합니다.
하지만 때때로 혈액 검사나 몇몇 영상촬영으로 일찍 간경변이 발견되기도 합니다.
만약 여러분이 비정상적 간 검사를 계속 받고 있다면, 여러분의 간이 어떤지 의사에게 물어보세요.
간암 발견은 쉽지 않아 – 검사 또 검사
간경변이 있는 위험성 높은 환자들은 간암 검사를 받으셔야 합니다.
보통 간 초음파 검사를 하며, 어떤 경우에는 6개월마다 알파 페토프로틴 (AFP) 이라는 이름의 혈액 검사를 하기도 합니다.
이것은 6개월의 주기가 딱 적당하며 그보다 자주 해도 더 뜸하게 해도 도움이 되지 않습니다.
AFP를 보면 간암에 걸린 사람의 종양이 증가되는지 알 수 있지만 정상 AFP인데도 간암이 진행되는 경우도 있습니다.
간염, 간경변 또는 임신과 고환암처럼 간과 관련 없는데도 AFP 증가의 이유가 되기도 합니다.
그렇기 때문에 간암을 쉽게 진단하기는 어렵습니다.
물론 암을 조기에 발견할 수 있는 간단한 혈액 검사를 활발히 연구하고 있지만 아직 사용은 못합니다.
간 초음파는 금식으로만 준비하면 되기 때문에 간단합니다.
방사선 노출도 없기 때문에 안전합니다.
그렇지만 모든 테스트와 마찬가지로 한계가 있는데
훈련받은 소노그래퍼 sonographer의 기술과 환자의 신체 습관, 단식 상태에 달라 결과가 달라질 수도 있다는 것이 그 한계입니다.
대장이 방해가 될 수 있고 가스가 지나갈 경우 간을 볼 수 있는 시야를 제한하기도 하므로 보통 환자에게 철저한 금식을 요구합니다.
매우 큰 지방간 환자의 경우 간에 있는 지방 때문에 간에 생기는 작은 병변은 안 보일 수도 있습니다.
간경변과 같은 다른 간질환 때문에 낭종들이 많아서 보기 어렵기도 합니다.
증상이 없어서 더 위험한 간암 – 당신의 간은 안녕한가요?
의사들이 찾는 것은 간에 새로 생긴 아주 작은 반점입니다.
초음파 검사는 보통 새로 생긴 간의 저 반점이 무엇인지 알아보려는 여러 검사로 이끄는 시작일 뿐입니다.
모든 새로운 병변이 암인 것은 아니지만 간암의 기저 위험인자를 가진 사람들에게 새로운 간 병변이 생긴다면 훨씬 더 면밀한 조사가 필요합니다.
Alice Unah Lee
Gastroenterologist and Hepatologist
Associate Professor, University of Sydney, Macquarie University
Senior Staff Specialist. Concord Repatriation General Hospital
Director, Hepatitis B Free https://hepatitisbfree.org.au/
Hepatitis Program Director, Christian Friends of Korea www.cfk.org
번역:김지현 Ji Hyun Kim NAATI Professional Level Translator
